514-766-8181 vet@cvids.ca

Pourquoi vous devez vacciner votre chien contre la rage et ne jamais oublier une dose | Why You Must Vaccinate Your Dog Against Rabies — And Never Miss a Dose

by | Aug 6, 2025 | Notre Blogue

English Version Below | Version anglaise ci-dessous

Un guide à l’intention des propriétaires d’animaux de compagnie sur les délais, l’immunité et la sécurité publique

La rage est l’une des maladies virales les plus mortelles au monde. Elle est mortelle à près de 100 % dès l’apparition des symptômes. Malgré cela, elle peut être évitée à 100 % grâce à une vaccination opportune. Pourtant, de nombreux propriétaires de chiens retardent, sautent ou oublient les rappels, ignorant les graves conséquences pour leur animal et leur communauté.

Ce blog explique pourquoi il est essentiel de vacciner votre chien contre la rage à temps, ce qui se passe si vous êtes en retard ou si vous sautez une dose, et comment l’immunité de votre chien affecte l’ensemble de la population par le biais de l’immunité de groupe.

  1. Qu’est-ce que la rage et pourquoi est-elle si dangereuse?

La rage est une infection virale qui s’attaque au système nerveux central et qui se transmet principalement par la morsure d’un animal infecté. Une fois que les symptômes cliniques apparaissent (anxiété, bave, agressivité ou paralysie), la maladie est presque toujours mortelle.

Le virus ne fait pas de distinction : il touche les chiens, les chats, les animaux sauvages, le bétail et les humains. On estime que la rage tue 59 000 personnes par an dans le monde, souvent à cause d’animaux non vaccinés (OMS, 2018).

  1. Pourquoi la vaccination des chiens est-elle la première ligne de défense?

Selon l’Organisation mondiale de la santé, les chiens sont responsables de 99 % des transmissions de la rage à l’homme. Cela signifie que la vaccination de votre chien ne se limite pas à le protéger, mais qu’elle interrompt la chaîne de transmission à d’autres chiens, à la faune sauvage et à l’homme.

“La stratégie la plus rentable pour prévenir la rage chez l’homme est d’éliminer la rage chez les chiens par la vaccination.” – Organisation mondiale de la santé, Fiche d’information sur la rage, 2023

  1. Te calendrier des vaccins contre la rage pour les chiens : ce qu’il faut savoir

Au Canada, aux États-Unis et dans la plupart des régions du monde, les calendriers de vaccination contre la rage pour les chiens suivent généralement le schéma suivant :

  • Première dose : À l’âge de 12 à 16 semaines
  • Rappel : 1 an après la première dose
  • Rappels ultérieurs : Tous les 1 à 3 ans, en fonction du type de vaccin et de la législation locale.

Chaque dose permet de créer et de maintenir des niveaux d’anticorps protecteurs. Le choix du moment est essentiel – le vaccin doit être administré à des intervalles précis pour déclencher une immunité durable.

  1. Pourquoi être en retard = ne pas être protégé

Les vaccins agissent en entraînant le système immunitaire à reconnaître un virus et à y répondre avant que le corps n’y soit exposé. Si le vaccin est retardé :

  • Votre chien peut ne jamais développer une immunité complète
  • L’immunité existante peut s’estomper, laissant un vide dans la protection
  • Les rappels administrés trop tard ne « relancent » pas l’immunité – ils agissent comme des doses autonomes et ne parviennent souvent pas à rétablir le seuil de protection.

“Des doses de rappel retardées ou manquées peuvent entraîner une immunité insuffisante et compromettre la protection contre la rage.” – Centres de contrôle et de prévention des maladies, 2023

  1. Que se passe-t-il si vous ne vous faites pas vacciner du tout ?

Ne pas vacciner son chien contre la rage, c’est le mettre en danger, ainsi que d’autres personnes:

  • En cas de morsure par un animal enragé, votre chien non vacciné n’a aucune défense
  • Vous pouvez être légalement responsable des dommages ou des frais médicaux si votre chien non vacciné mord quelqu’un
  • Votre chien peut être confisqué, mis en quarantaine ou euthanasié à la suite d’un rapport de morsure.

  1. L’immunité du troupeau : Comment votre chien protège l’ensemble de la communauté

On parle d’immunité collective lorsque suffisamment d’individus d’une population sont immunisés contre une maladie pour que celle-ci ne puisse pas se propager efficacement – même à ceux qui ne sont pas vaccinés. Pour la rage, le seuil critique de vaccination est de 70 % de la population canine (OMS, 2018). Si ce chiffre diminue, la maladie peut se réinstaller dans la population.

En vaccinant votre chien à temps

  • Vous protégez votre famille et vos voisins d’un virus mortel
  • Vous contribuez à la protection de la communauté
  • Vous empêchez la propagation de la maladie aux animaux sauvages et aux autres animaux de compagnie

  1. La rage au Canada et en Amérique du Nord : un risque persistant ?

Oui. La rage continue de circuler dans la faune sauvage au Canada et aux États-Unis, en particulier parmi :

Chauves-souris
Raton laveur
Renards
Mouffettes

En 2023, plusieurs cas de rage canine ont été confirmés chez des chiens importés en Ontario et en Alberta, ce qui a conduit l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) à renforcer sa surveillance.

La rage est rare, mais elle ne l’est que parce que nous la vaccinons.

  1. Comment nous vous aidons à respecter le calendrier

Ce que nous faisons:

  • Nous vous appelons avant la date prévue de votre accouchement pour prendre un rendez-vous.
  • Idéalement, nous vous demandons de prendre le prochain rendez-vous avant de quitter la clinique
  • Vous pouvez toujours obtenir une impression de l’heure du rendez-vous
  • Nous vous appellerons pour vous rappeler et confirmer votre rendez-vous 24 heures avant le rendez-vous.

Ce que vous devez faire:

  • Régler les rappels du calendrier avec la notification activée
  • Demander une impression de l’heure du rendez-vous
  • Si vous constatez que nous n’avons pas appelé, rappelez-nous s’il vous plaît.

 Dernière réflexion : Ne jouez pas avec la rage

Votre chien dépend de vous, non seulement pour sa nourriture et son abri, mais aussi pour sa protection contre des menaces invisibles et mortelles comme la rage. Un simple vaccin administré au bon moment peut sauver la vie de votre chien et protéger tous ceux qui vous entourent.

N’attendez donc pas. Ne tardez pas. Faites-vous vacciner à temps, à chaque fois.

 

Sources d’information

  • Centers for Disease Control and Prevention. Rabies: Vaccines and Immunoglobulin. CDC, 2023. www.cdc.gov/rabies/specific_groups/pets/index.html
  • World Health Organization. Rabies: Key Facts. WHO, 2023. www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/rabies
  • Wallace, Ryan M., et al. “Dog-Mediated Rabies: Why Transmission Matters.” Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, vol. 47, no. 3, 2017, pp. 617–630.
  • Canadian Food Inspection Agency. Rabies in Canada. Government of Canada, 2023. inspection.canada.ca/animal-health/terrestrial-animals/diseases/reportable/rabies

****
English Version

A guide for pet owners on timing, immunity, and public safety

Rabies is one of the deadliest viral diseases in the world — nearly 100% fatal once symptoms appear. Despite this, it is 100% preventable through timely vaccination. Yet, many dog owners delay, skip, or forget booster shots, unaware of the serious consequences for both their pet and their community.

This blog explains why vaccinating your dog against rabies on time is critical, what happens if you’re late or skip a dose, and how your dog’s immunity affects the broader population through herd immunity.

  1. What Is Rabies, and Why Is It So Dangerous?

Rabies is a viral infection that attacks the central nervous system, transmitted primarily through the bite of an infected animal. Once clinical symptoms begin—like anxiety, drooling, aggression, or paralysis—it is almost always fatal.

The virus doesn’t discriminate it affects dogs, cats, wildlife, livestock, and humans. Rabies kills an estimated 59,000 people per year globally, often due to unvaccinated animals (WHO, 2018).

  1. Why Vaccinating Dogs Is the First Line of Defense

According to the World Health Organization, dogs are responsible for up to 99% of human rabies transmissions. That means vaccinating your dog doesn’t just protect them — it interrupts the transmission chain to other dogs, wildlife, and humans.

“The most cost-effective strategy for preventing rabies in people is by eliminating rabies in dogs through vaccination.”
— World Health Organization, Rabies Fact Sheet, 2023

  1. The Rabies Vaccine Schedule for Dogs: What You Need to Know

In Canada, the U.S., and most parts of the world, rabies vaccination schedules for dogs typically follow this pattern:

  • First dose: At 12–16 weeks of age
  • Booster: 1 year after the first dose
  • Subsequent boosters: Every 1–3 years depending on vaccine type and local laws

Each dose builds and maintains protective antibody levels. Timing is critical — the vaccine must be administered at precise intervals to trigger lasting immunity.

  1. Why Being Late = Being Unprotected

Vaccines work by training the immune system to recognize and respond to a virus before the body is exposed to it. If the vaccine is delayed:

  • Your dog may never develop full immunity
  • Existing immunity may wear off, leaving a gap in protection
  • Boosters given too late don’t “revive” immunity — they act as standalone doses, and often fail to re-establish the protective threshold

“Delayed or missed booster doses may result in inadequate immunity and can compromise rabies protection.”
— Centers for Disease Control and Prevention, 2023

  1. What Happens If You Skip the Vaccine Altogether?

Failing to vaccinate your dog against rabies puts them — and others — at risk:

  • If bitten by a rabid animal, your unvaccinated dog has no defense
  • You may be legally liable for damages or medical costs if your unvaccinated dog bites someone
  • Your dog could be confiscated, quarantined, or euthanized following a bite report

  1. Herd Immunity: How Your Dog Protects the Whole Community

Herd immunity occurs when enough individuals in a population are immune to a disease that it cannot spread effectively — even to those who aren’t vaccinated.

For rabies, the critical vaccination threshold is 70% of the canine population (WHO, 2018). If that number falls, the disease can re-establish in the population.

Your Dog’s Role in Public Safety

By vaccinating your dog on time:

  • You protect your family and neighbors from a deadly virus
  • You contribute to community-level protection
  • You prevent disease spread to wildlife and other pets

  1. Rabies in Canada and North America: Is It Still a Risk?

Yes. Rabies continues to circulate in wildlife across Canada and the U.S., especially among:

  • Bats
  • Raccoons
  • Foxes
  • Skunks

In 2023, several cases of canine rabies were confirmed in imported dogs in Ontario and Alberta, leading to enhanced surveillance by the Canadian Food Inspection Agency (CFIA).

Rabies is rare — but it’s only rare because we vaccinate.

  1. How we help you Stay on Schedule

What we do:

  • We will call you before your due date to take an appointment.
  • Ideally, we ask you to book the next appointment before you leave the clinic
  • You can always get a printout of the appointment time
  • We will call you to remind you and confirm your appointment 24 hours before the appointment.

What you should do:

  • Set calendar reminders with notification turned on
  • Ask us for a printout of the appointment time
  • If you see a missed call from us, call us back please

 Final Thought: Don’t Gamble With Rabies

Your dog depends on you — not just for food and shelter, but for protection against invisible, fatal threats like rabies. One simple, timely shot could save your dog’s life and protect everyone around you.

So don’t wait. Don’t delay. Vaccinate on time, every time.

Sources 

  • Centers for Disease Control and Prevention. Rabies: Vaccines and Immunoglobulin. CDC, 2023. www.cdc.gov/rabies/specific_groups/pets/index.html
  • World Health Organization. Rabies: Key Facts. WHO, 2023. www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/rabies
  • Wallace, Ryan M., et al. “Dog-Mediated Rabies: Why Transmission Matters.” Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, vol. 47, no. 3, 2017, pp. 617–630.
  • Canadian Food Inspection Agency. Rabies in Canada. Government of Canada, 2023. inspection.canada.ca/animal-health/terrestrial-animals/diseases/reportable/rabies